Enkele maanden na hun huwelijk verongelukt de man van Ruth. Ze besluit te gaan studeren en komt in contact met Thomas die ’s avonds in vluchtelingenkampen werkt. Hier wonen Mexicanen die illegaal in de VS verblijven en goedkope arbeidskrachten zijn. Ook Ruth gaat er werken en lesgeven aan kinderen. Ze voelt zich thuis en wordt gewaardeerd. Als het kamp overvallen wordt en de bewoners weggevoerd, doet Ruth er alles aan om hen te helpen. Ze verandert van een stille vrouw die zich altijd op de achtergrond houdt, in en strijdbare vrouw die opkomt voor zaken die zij belangrijk vindt. De roman speelt tijdens de crisis van de jaren dertig van de twintigste eeuw. In Amerika heerst grote werkeloosheid en illegale arbeiders zoals Mexicanen worden misbruikt, bedreigd, mishandeld en gedwongen het land uitgezet. Het is een vrij onbekende episode uit de Amerikaanse geschiedenis. Het verhaal heeft een christelijke ondertoon.